「スラーブ」という変化球を耳にしたことはありますか？
プロ野球の解説でたまに登場するこの球種について、意味・特徴・スライダーやカーブとの違いをわかりやすく解説します。
スラーブとは？
スラーブ（slurve）とは、スライダー（slider）とカーブ（curve）の中間的な変化をする変化球のことです。
英語の「slider＋curve＝slurve」という造語で、スライダーの横方向の変化とカーブの縦・斜め方向の変化を合わせたような軌道を描きます。
スライダー・カーブ・スラーブの違い
| 球種 | 変化の方向 | 球速の目安 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| スライダー | 横（利き腕と逆方向）に鋭く曲がる | 直球より10〜20km/h遅い | 鋭いキレが武器。打者の手元で変化 |
| カーブ | 縦・斜めに大きく弧を描く | 直球より20〜30km/h遅い | 緩やかな変化でタイミングを外す |
| スラーブ | 横〜斜め（スライダーとカーブの中間） | 直球より15〜25km/h遅い | 中間的な変化。どちらとも言い切れない軌道 |
スラーブはスライダーほど鋭くなく、カーブほど大きく曲がらない「中間の変化球」です。
投手によって意図せずスラーブになっていることもあり、解説者が「これはスライダーかカーブか…スラーブですね」と表現するケースがあります。
スラーブの投げ方・握り方
スラーブには「これが正式」という決まった握りはなく、投手によって異なります。一般的には次のような握りが使われます。
- スライダーよりやや深めに握り、リリース時に手首をカーブ気味に使う
- カーブの握りでスライダーに近い腕の使い方をする
- 中指・人差し指をボールのやや外側に置き、リリースで横〜斜めに抜く
意図してスラーブを投げる投手もいますが、「スライダーを投げようとしたらスラーブになった」「カーブが変化しきらずスラーブになった」というケースも少なくありません。
スラーブのメリット・デメリット
| 内容 | |
|---|---|
| メリット | 打者がスライダーとカーブの両方に対応しなければならず、判断が難しい。変化の方向が予測しにくい |
| デメリット | スライダーほどのキレもなく、カーブほどの落差もない「中途半端」な変化球になることがある。甘く入ると打たれやすい |
少年野球・アマチュア野球でのスラーブ
少年野球では変化球の投げ込みすぎは肘・肩の故障につながるため、変化球自体を制限しているケースが多いです。
スラーブを意図的に習得するより、まず直球のコントロールを磨くことが優先です。
中学生以上になり変化球を覚え始める段階で、「スライダーを投げようとしたら曲がり方が違う」という場合は、握りやリリースポイントを見直すことで意図した球種に近づけていきましょう。
よくある質問
Q. スラーブは悪い変化球？
必ずしも悪いわけではありません。意図的にスラーブ的な変化を使う投手もいます。ただし「スライダーを投げようとしてスラーブになっている」場合は、フォームやリリースの修正が必要なサインかもしれません。
Q. スラーブとスラッターの違いは？
スラッター（slatter）はスライダーとカッター（カットボール）の中間的な変化球です。スラーブがカーブ寄りなのに対し、スラッターはカッター（速くて小さく変化する球）寄りの球種です。
まとめ
スラーブとはスライダーとカーブの中間的な変化をする変化球で、英語の「slider＋curve」が語源です。
横方向のスライダーと斜め方向のカーブの両方の要素を持ち、打者の判断を難しくする効果があります。
意図的に投げる投手もいれば、結果としてスラーブになるケースもあります。
変化球を覚え始めるなら、まず直球のコントロールを固めてから段階的に習得しましょう。
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